O professor Virgílio Almeida, do Departamento de Computação da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), foi um dos vencedores da primeira edição do Prêmio Unesco-Uzbequistão para Pesquisa Científica sobre Ética na Inteligência Artificial. O reconhecimento se deu em razão de suas pesquisas nas áreas de governança das redes de internet, inteligência artificial (IA) e algoritmos, bem como sua contribuição para a formulação de políticas de regulação dessas tecnologias no Brasil e no mundo. Almeida teve papel ativo na construção do Marco Civil da Internet e participou das discussões internacionais em resposta às revelações sobre vigilância eletrônica feitas por Edward Snowden, envolvendo governos e empresas brasileiras. Atualmente, atua também na Universidade de São Paulo, onde coordena o projeto “IA Responsável”, que investiga as dimensões técnicas, sociais, legais e institucionais da inteligência artificial.
A premiação, instituída em parceria entre a UNESCO e o governo do Uzbequistão, homenageia o cientista Abu Rayhan al-Biruni, importante polímata do século XI, símbolo da promoção da ciência e cultura pelo país asiático. O prêmio visa destacar contribuições significativas para a ética da IA, práticas inclusivas e colaborativas a nível global. Nesta primeira edição, além de Virgílio Almeida, foram premiadas as pesquisadoras Claudia Roda e Susan Perry, da American University of Paris, e o Instituto para Governança Internacional da Inteligência Artificial da Universidade de Tsinghua, na China, liderado pelo professor Xue Lan, que pesquisa alternativas para uma IA responsável.
O governo brasileiro manifestou satisfação com a seleção de Almeida, ressaltando que a premiação reflete o compromisso do país com a governança ética e responsável da inteligência artificial, considerando-a uma ferramenta essencial para o desenvolvimento socioeconômico inclusivo. A iniciativa da Unesco-Uzbequistão representa um avanço importante na promoção da ética na inovação tecnológica, destacando o valor das pesquisas que combinam rigor científico e impacto social no campo da inteligência artificial.
