A quinta-feira (15) foi de celebração para o esquiador paralímpico brasileiro Cristian Ribera, que conquistou a medalha de ouro na prova de 10 quilômetros com largada em massa da classe LW11, na etapa de Finsterau da Copa do Mundo de esqui cross-country, na Alemanha. Competindo sentado em sit-ski e utilizando bastões, o rondoniense cruzou a linha de chegada em 29min15s4, à frente do chinês Zhongwu Mao, prata com 29min17s9, e do russo Ivan Golubkov, bronze com 29min27s2.
Na largada em massa, os atletas são separados por classes funcionais, e Ribera demonstrou autoridade ao controlar o ritmo nas primeiras voltas e acelerar no final. “A prova foi muito boa. Eu me senti bem e confiante de que hoje teria melhores chances. A pista estava em ótimas condições, os esquis responderam muito bem e o trabalho do staff foi fundamental. Controlei o ritmo nas primeiras voltas e consegui aumentar a intensidade no fim para manter a diferença. Foi difícil, mas consegui me superar e garantir esse ouro”, comemorou o atleta de 23 anos, que já é campeão mundial de 2025 em Trondheim, na Noruega.
Essa vitória marca a primeira medalha de ouro de Ribera em 2026 e veio um dia após sua estreia na etapa, na quarta-feira (14), quando terminou em quarto lugar na prova de 10 km com largada intervalada, em 26min07s70. Na abertura da temporada paralímpica de esportes na neve, em novembro, em Beitostolen, na Noruega, ele já havia brilhado com dois ouros: no sprint de 800 metros e nos 5 km.
Na mesma prova feminina dos 10 km, a paranaense Aline Rocha ficou perto do pódio, em quarto lugar, com 32min52s6, a cerca de oito segundos da alemã Anja Wicker, bronze com 32min45s8. O ouro ficou com a sul-coreana Yunji Kim, em 31min47s7, e a prata com a norte-americana Oksana Masters, em 32min20s3. Aline também havia terminado em quinto na largada intervalada do dia anterior.
A delegação brasileira em Finsterau inclui ainda Elena Sena, Guilherme Rocha, Wesley dos Santos, Wellington Silva e Robelson Lula, todos em busca de pontos para classificação nos Jogos Paralímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026, na Itália, de 6 a 15 de março. Nascido com artrogripose e com 21 cirurgias nas pernas, Ribera também compete no atletismo paralímpico na classe T54 e foi destaque nos Parapan-Americanos de Santiago 2023, com múltiplas medalhas.
As competições seguem no fim de semana, com sprint de 1 km no sábado e revezamento no domingo, oportunidades para o Brasil somar mais resultados positivos rumo aos Jogos.
