O ex-jogador Pelé, autor de 1.283 gols e multicampeão pelo Santos e pela seleção brasileira, é uma estrela mundial. No entanto, o homem Edson Arantes do Nascimento foi conhecido por poucos. Um dos maiores privilegiados foi José Fornos Rodrigues, que conviveu com Pelé por mais de 50 anos como empresário, melhor amigo e confidente. Essa longa convivência resultou em um livro escrito por Pepito, como é conhecido.
“Foi por livre e espontânea pressão da minha mulher e minhas filhas”, brincou Pepito em entrevista à TV Brasil. Ele explicou que não tinha a intenção de escrever o livro, mas foi convencido pela família ao perceber que ninguém conheceu Edson mais do que ele. Pepito impôs uma condição: mostrar o Pelé fora do campo, já que dentro dele todos já conhecem.
O livro “Pelé, o legado desconhecido” foi lançado no Museu Pelé, em Santos (SP). A obra, com 160 páginas, contém 26 capítulos que narram desde o primeiro contato entre Pepito e Pelé, em 1962, até a morte do ídolo em 2022, aos 82 anos. Pepito recorda que começou a trabalhar com Pelé após um desafio na Varig, onde foi promotor de vendas. Em 1969, após conquistar o contrato do Santos para a companhia aérea, começou a viajar com o time e, em 1971, foi convidado formalmente por Pelé para trabalhar com ele.
Pepito acompanhou de perto o carinho que Pelé recebia em todo o mundo, sendo reconhecido por pessoas de todas as idades e nacionalidades. Ele destaca que o carisma de Pelé era único e que o lado generoso do atleta foi pouco divulgado. No livro, Pepito relata histórias de benevolência, como a construção de creches e asilos, concessão de bolsas de estudo e ajuda a pessoas com doenças graves.
A convivência entre Pepito e Pelé foi marcada por discussões fraternas. Pepito conta que sempre disse a Pelé o que ele precisava ouvir, não o que gostaria. Para ele, Pelé era Edson. Pepito acredita que, após lerem o livro, as pessoas verão Pelé de uma forma diferente, reconhecendo sua grandeza também fora dos campos.
