Pela quinta vez na história, o Esporte Clube Vitória sagrou-se campeão da Copa do Nordeste. Neste sábado (6), o time rubro-negro venceu o Fortaleza por 2 a 1 no Barradão, em Salvador, repetindo o placar da vitória no jogo de ida, na última terça-feira (2), na Arena Castelão, em Fortaleza.
Com títulos em 1997, 1999, 2003, 2010 e agora em 2026, a equipe comandada por Jair Ventura recupera o posto de maior vencedor da competição, igualando-se ao arquirrival Bahia. O Fortaleza, por sua vez, que havia conquistado o torneio nas três últimas vezes que chegou à final (2019, 2022 e 2024), ficou com o vice-campeonato pela primeira vez.
O Vitória, entretanto, considera este o seu sexto título, reivindicando que o Torneio José Américo de Almeida Filho, de 1976, organizado pela Federação Paraibana de Futebol, tenha o mesmo reconhecimento de uma Copa do Nordeste. Um pedido foi feito à Confederação Brasileira de Futebol (CBF) em 2021, envolvendo também o Náutico, para que conquistas regionais anteriores a 1994 sejam reconhecidas.
Com o título, o Vitória garantiu vaga antecipada na terceira fase da Copa do Brasil do próximo ano. Além disso, o clube acumulou R$ 6,5 milhões ao longo da competição, incluindo R$ 1 milhão pela vitória na final.
O herói do título foi Emmanuel Martínez, que marcou aos 26 minutos do segundo tempo, empatando a partida após o Vitória estar perdendo por 1 a 0 devido a um gol de Luiz Fernando na primeira etapa. Erick cobrou um escanteio rasteiro e Martínez, livre na entrada da área, chutou de primeira no ângulo direito do goleiro João Ricardo.
O Fortaleza tentou recuperar a vantagem para levar a decisão aos pênaltis, mas sem sucesso. Aos 45 minutos, Martínez afastou a bola com um chutão, proporcionando um contra-ataque para Renato Kayzer, que invadiu a área e marcou o gol da vitória, selando o título para o Vitória.
