# Rio de Janeiro Celebra São Sebastião com Devoção e Esperança
A missa solene na Basílica Santuário de São Sebastião – Igreja dos Capuchinhos, na Tijuca, marcou o início das comemorações dedicadas ao padroeiro do Rio de Janeiro neste 20 de janeiro. O evento contou com a celebração do Cardeal Dom Orani João Tempesta, arcebispo do Rio, e a presença do prefeito carioca Eduardo Paes, reunindo fiéis em torno da figura histórica e espiritual que dá nome à cidade desde sua fundação.
Dom Orani ressaltou a relevância contemporânea de São Sebastião, afirmando que o santo do terceiro século continua sendo um exemplo de perseverança, coerência e testemunho cristão. Para o religioso, a celebração traz um olhar de esperança e confiança, com o pedido de que São Sebastião continue intercedendo pelos cariocas diante das adversidades que enfrentam.
São Sebastião foi um capitão do exército romano que se tornou cristão e, por sua recusa em renegar a fé, sofreu martirizações do imperador Diocleciano. Segundo relatos históricos, foi condenado a morrer por flechadas, mas sobreviveu milagrosamente. Após sua recuperação, confrontou novamente o imperador e foi condenado a ser espancado até a morte. A data de sua morte, 20 de janeiro de 288, é celebrada anualmente pela Igreja Católica.
A ligação de São Sebastião com o Rio de Janeiro remonta ao período colonial. Em 1567, precisamente no dia dedicado ao santo, portugueses e seus aliados indígenas expulsaram os franceses que ocupavam a baía de Guanabara. Segundo a tradição popular, São Sebastião foi visto com uma espada na mão, lutando entre os portugueses e indígenas contra os franceses calvinistas. Este episódio consolidou a devoção ao santo na região, levando o militar e governador-geral Estácio de Sá a erguer uma pequena igrejinha em sua homenagem ainda em 1567. A cidade foi posteriormente nomeada São Sebastião do Rio de Janeiro.
A devoção popular ao santo continua viva entre os cariocas. Historicamente, o santo é reconhecido como protetor da humanidade contra a fome, a peste e a guerra. Em 680, quando suas relíquias foram transladadas solenemente para uma basílica, uma epidemia que assolava Roma teria desaparecido no momento da cerimônia. Episódios semelhantes foram registrados em Milão em 1575 e em Lisboa em 1599, quando epidemias teriam sido debeladas após o povo suplicar por sua intercessão.
O prefeito Eduardo Paes participou ativamente das homenagens, celebrando pela décima quarta vez como gestor municipal o dia dedicado ao padroeiro. Em suas mensagens públicas, destacou a importância do santo como símbolo de coragem e fé. Paes enfatizou que São Sebastião, como soldado exemplar, escolheu defender sua fé mesmo diante da morte, servindo de inspiração para os cariocas.
A Trezena de São Sebastião 2026, celebração tradicional que antecede as comemorações de 20 de janeiro, teve como tema “São Sebastião, Missionário de Comunhão e Unidade” e o lema “Alegres na esperança, fortes na tribulação, perseverantes na oração e enviados à missão”. Durante o período, a imagem peregrina do padroeiro visitou o Centro Administrativo São Sebastião na Cidade Nova, onde foi recebida pelo prefeito das mãos do cardeal.
Dom Orani reconheceu o papel importante da administração pública na promoção da celebração religiosa. Ele destacou que o estado, sendo laico, promove todas as religiões e respeita todas elas, reforçando que a celebração representa a fé de milhões de cariocas no padroeiro de sua cidade.
