A dupla formada pela brasileira Luisa Stefani e pela húngara Timea Babos garantiu nesta quinta-feira (6) a classificação às semifinais do WTA Finals, ao vencerem as atuais campeãs Gabriela Dabrowski, do Canadá, e Erin Routliffe, da Nova Zelândia, em partida realizada em Riad, na Arábia Saudita. O triunfo veio de forma dramática, após uma virada sobre as cabeças de chave 3, com parciais de 2/6, 7/5 e 10/5 no super tiebreak. É a primeira vez que uma representante brasileira alcança as semifinais do torneio, que reúne as oito melhores duplas do ano.
Stefani e Babos, sétimas favoritas ao título, confirmaram a vaga em segundo lugar no Grupo B, batendo as defensoras do título, que haviam vencido o US Open na temporada. O duelo foi equilibrado, com as campeãs dominando o primeiro set, mas a parceria Brasil-Hungria mostrou resiliência, salvando bolas decisivas no segundo set e conseguindo forçar o desempate. No super tiebreak, Babos e Stefani impuseram seu ritmo e fecharam a partida com autoridade.
Na semifinal, que acontece nesta sexta-feira (7), a dupla enfrentará a invicta Su-wei Hsieh, de Taiwan, e Jelena Ostapenko, da Letônia, que terminaram na liderança do Grupo Martina Navratilova. Hsieh e Ostapenko chegam ao duelo com três vitórias na fase de grupos e já foram vice-campeãs de torneios importantes neste ano, como Wimbledon, Dubai e o Aberto da Austrália.
Luisa Stefani, estreante no WTA Finals, destacou o esforço coletivo e a superação durante a partida. “Eu nunca estive preparada para voltar para casa. Isso não funciona no tênis, precisávamos lutar e foi isso o que fizemos. Teve um ponto decisivo no segundo set onde salvamos algumas bolas, muita energia, acabamos quebradas a seguir, mas o momento mudou para mim e para nós também. Disse à Timea que tinha um motivo por ter vencido esse torneio três vezes e no final ela jogou demais e tivemos um grande esforço de equipe para vencer essa partida. As adversárias são duras, tínhamos perdido dois jogos para elas, mas lutamos e estamos orgulhosas”, afirmou a brasileira.
Babos, por sua vez, soma agora sua quarta participação nas semifinais do WTA Finals, após conquistar o título três vezes anteriormente. Juntas, as parceiras venceram três torneios importantes nesta temporada: o WTA 250 SP Open e os WTA 500 de Linz e Estrasburgo.
