O paraibano e pessoense Edival Pontes (26), conhecido pelos familiares e amigos (e agora por todo Brasil) como Netinho, conquistou, na última quinta-feira (08), a medalha de bronze nas Olimpíadas de Paris como atleta do Taekwondo, na categoria até 68kg.
O encontro de Netinho com o esporte se deu ainda na infância, quando visitou a casa de um amigo. Segundo ele, sua atração pelo Taekwondo foi um amor à primeira vista. “Eu descobri o taekwondo indo pra casa de um amigo meu, tinha video game lá, a gente sempre tava brincando. O pai dele fazia taekwondo, era professor, o mestre Manoel, meu primeiro mestre”, disse ele em entrevista.
Porém, o lutador paraibano (nascido e criado no bairro do Rangel) passou por altos e baixos nos últimos anos. Netinho, que é o 3º brasileiro a chegar ao pódio no Taekwondo em Jogos Olímpicos, e que também tem em seu currículo um vice-campeonato mundial na categoria até 74kg, sofreu a morte do seu pai há apenas três anos.
“A partir do momento que me pai faleceu eu perdi um pilar muito grande, que me sustentava ali nas horas em que eu não tinha para quem recorrer. E quando meu pai partiu eu não tinha essa pessoa. E eu sempre fui cabeça dura com a questão de ter um coaching, mas eu trabalhei, fiz o coaching e foi um diferencial. Cheguei aqui bem tranquilo e deu tudo certo”, disse Netinho.
Dois anos depois de perder seu pai, Netinho enfrentou uma suspensão quando foi pego no exame antidoping antes de uma competição dos Jogos Pan-americanos, no ano passado. O atleta chegou perto de perder sua classificação para as Olimpíadas de Paris. Na época, chegou a se questionar se sua carreira no taekwondo havia acabado.
“Teve também a questão do doping, que eu consegui provar minha inocência. Então foi tudo muito difícil porque passava na minha cabeça a ideia de desistir, porque tudo tinha acabado pra mim. O esporte não iria mais fazer parte da minha vida. Mas depois de tudo, dei a volta por cima e consegui me classificar para Paris, que eu achava quase impossível”, lembrou ele.
A suspensão deixou Netinho fora das competições até fevereiro deste ano; porém, ele conseguiu participar das classificações para Paris 2024. Na primeira competição que disputou no México, Netinho venceu a medalha de ouro, garantindo sua vaga para os Jogos Olímpicos.
Foto: Reuters