A Paralimpíada de Inverno de Milão-Cortina, na Itália, encerrou neste domingo (15), com destaque para a participação histórica do Brasil. O país enviou sua maior delegação até hoje, composta por oito atletas, e conquistou sua primeira medalha no evento. O rondoniense Cristian Ribera garantiu a prata na prova do sprint (um quilômetro) do esqui cross-country para competidores sentados.
A campanha brasileira terminou com a prova dos 20 quilômetros do esqui cross-country. Seis atletas do país participaram, com Cristian Ribera alcançando o quinto lugar no masculino, com um tempo de 53min40s8, e a paranaense Aline Rocha, também na categoria sentada, ficando em quinto no feminino, com 1h01min30s2.
Cristian comentou sobre a prova de 20 quilômetros, afirmando que, apesar de não ser sua especialidade, ele esperava um bom resultado, embora soubesse que seria uma competição acirrada. Durante a prova, ele chegou a estar em segundo ou terceiro nas parciais, mas terminou mais de um minuto atrás dos atletas que venceu no sprint.
Entre os homens, o paulista Guilherme Rocha ficou em 19º lugar (58min49s4) e o paraibano Robelson Lula em 22º (1h01min07s3). Na competição feminina, a paulista Elena Sena terminou em 14º lugar (1h19min04s9). Na classe standing masculina, o paulista Wellington da Silva alcançou a 25ª colocação (52min54s).
Outros resultados marcantes na neve italiana incluíram os sétimos lugares de Aline no biatlo paralímpico e do trio formado por ela, Cristian e Wellington no revezamento do esqui cross-country. A gaúcha Vitória Machado fez história ao se tornar a primeira mulher brasileira a competir no snowboard.
Vitória Machado e o também gaúcho André Barbieri, que participou do snowboard, representaram o Brasil na cerimônia de encerramento em Cortina d’Ampezzo. André, que se recuperou de um acidente antes dos Jogos, foi o porta-bandeira.
O presidente do Comitê Paralímpico Brasileiro, José Antônio Freire, destacou que os resultados consistentes, a presença em finais e o pódio histórico no cross-country consolidam um novo momento para os esportes de inverno paralímpicos do Brasil, indicando uma evolução técnica da equipe nas provas na neve.
A próxima edição da Paralimpíada de Inverno será nos Alpes Franceses, de 1º a 10 de março de 2030. Antes disso, em 2028, ocorrerão os Jogos de Verão em Los Angeles, Estados Unidos.
