Na noite de sábado, em Assunção, no Paraguai, a seleção brasileira de handebol masculino viveu um drama nos segundos finais do Campeonato Sul-Centro Americano. Dependendo apenas de um empate para conquistar o tricampeonato consecutivo, a Amarelinha foi superada pela Argentina por 26 a 25, em um jogo eletrizante disputado na Arena SND.
O confronto, válido pela última rodada do torneio em formato de pontos corridos, começou com a Argentina saindo na frente, mas o Brasil rapidamente virou para 2 a 1. A partida seguiu equilibrada, com Rudolph convertendo uma penalidade para fazer 4 a 2 e Edney ampliando para 7 a 4 aos 10 minutos. Os argentinos, porém, reagiram com garra, reduzindo para 7 a 6 e depois 8 a 7. Aos 27 minutos do primeiro tempo, Nicolas Bono empatou em 12 a 12 com um arremesso rasteiro, e Jung virou para 13 a 12. Martinez fechou o período com 14 a 12 para os hermanos.
No segundo tempo, o equilíbrio persistiu. Hugo Monte descontou para o Brasil, mas Bono respondeu logo em seguida. Cangiani ampliou para 17 a 14, e Bono fez 19 a 15. O Brasil acordou com Vinicius Panda reduzindo para 19 a 18, e Raniel empatou em 20 a 20 aos 15 minutos. Panda virou para 22 a 21 a nove minutos do fim, mas a Argentina reagiu, empatando duas vezes e voltando à frente com Jung em 24 a 23. Panda igualou novamente, Lombardi colocou os argentinos na frente, e Rudolph fez 25 a 25 em tiro livre.
A menos de dois minutos do apito final, o goleiro Buda realizou uma defesa milagrosa, dando ao Brasil a posse da bola da vitória. Contudo, um erro no ataque permitiu o contra-ataque argentino. A 13 segundos do término, Giménez marcou o gol decisivo, selando o 26 a 25 e explodindo a torcida hermana.
Com o resultado, a Argentina conquistou seu segundo título no torneio, somando 10 pontos. O Brasil terminou em segundo lugar, com oito pontos, garantindo a vaga no Mundial de 2027, na Alemanha. Chile e Uruguai também se classificaram, com o Chile batendo o Paraguai por 36 a 29 na briga pelo bronze e o Uruguai goleando o Peru por 36 a 17.
Antes do clássico, a campanha brasileira havia sido dominante: goleada de 66 a 14 sobre o Peru, 40 a 18 no Paraguai, 33 a 25 no Uruguai e 34 a 21 no Chile, mantendo 100% de aproveitamento até a final. A Argentina chegava embalada após vencer o Chile por 37 a 23.
