Três dias após ser vaiado por parte da torcida no Estádio Santiago Bernabéu durante a vitória por 2 a 0 sobre o Levante pelo Campeonato Espanhol, o atacante brasileiro Vinicius Júnior voltou ao templo madridista e protagonizou uma atuação memorável na goleada do Real Madrid por 6 a 1 sobre o Monaco, pela penúltima rodada da fase de liga da Liga dos Campeões.
Em uma tarde inspirada, o camisa 7 comandou o show com dribles desconcertantes, liderança em contra-ataques e participação direta em quatro dos seis gols. Ele acertou um golaço de direita no ângulo aos 63 minutos, após receber de Arda Güler e avançar com velocidade para a área, além de dar assistências precisas para o segundo gol de Kylian Mbappé, no início do jogo, e para o primeiro da carreira de Franco Mastantuono na competição, logo no início do segundo tempo. Uma jogada iniciada por ele pela esquerda ainda resultou no gol contra de Thilo Kehrer, que ampliou para 4 a 0. Mbappé abriu o placar aos cinco minutos, com passe de Federico Valverde, e depois converteu o centro perfeito de Vinicius após uma tabela com Eduardo Camavinga. Jude Bellingham fechou o placar aos 80 minutos, driblando o goleiro Philipp Köhn, enquanto Jordan Teze descontou para o Monaco após erro de saída de bola de Dani Ceballos.
Eleito o melhor em campo, Vinicius, de 23 anos e natural de São Gonçalo, no Rio de Janeiro, tornou-se o maior assistente da história do Real Madrid na Liga dos Campeões, com 30 passes para gol, superando os 27 de Karim Benzema e Cristiano Ronaldo. Sua performance incluiu sete chances criadas, o dobro de qualquer outro jogador em campo, e mudou o clima no Bernabéu: de vaias iniciais a aplausos e cânticos em seu nome ao final.
Mesmo sob críticas recentes pelo desempenho irregular do time, que incluiu a troca de treinador – com Álvaro Arbeloa assumindo após a saída de Xabi Alonso –, a eliminação na final da Supercopa da Espanha para o Barcelona e a queda na Copa do Rei para o modesto Albacete, Vinicius recebeu apoio irrestrito de Arbeloa e Mbappé. Na véspera do jogo, o técnico foi enfático em coletiva: se quiser chances de vencer, precisa do brasileiro. Mbappé, por sua vez, discordou das vaias: não se critica apenas um jogador, e o momento ruim do time não é culpa dele.
Satisfeito, Vinicius abriu o jogo sobre o impacto das vaias em entrevista à TNT Sports. Essa atuação significa muito, por tudo o que vinha passando nos últimos dias, disse o camisa 7, destacando as exigências do maior clube do mundo. Às vezes ficamos sem entender, mas sabemos do tamanho do time e dos jogadores que temos aqui. Eles me deram muita força. Também sou humano, fico chateado pelo que as pessoas falam, mas a cada dois ou três dias temos a oportunidade de nos provar.
A vitória colocou o Real Madrid em segundo lugar na tabela da fase de liga, com 15 pontos em sete jogos, fortalecendo as chances de classificação direta às oitavas de final. O Monaco, com nove pontos, caiu para 20º e enfrenta risco de playoffs ou eliminação precoce na última rodada, contra a Juventus.
Nem sempre estarei na minha melhor fase tecnicamente, mas sempre vou me doar pela equipe, concluiu Vinicius. A imprensa fala o que quer, a torcida entende que tem que criticar. O último ano não foi fácil, não estava jogando como quero, mas quero seguir aqui por muito tempo.
