A seleção de futebol de Cabo Verde realizou um feito histórico ao garantir sua classificação inédita para a Copa do Mundo de 2026, que será disputada nos Estados Unidos, México e Canadá. A vaga foi confirmada após uma vitória convincente de 3 a 0 sobre a equipe de Essuatíni, partida esta realizada no Estádio Nacional de Cabo Verde, em Praia, na última segunda-feira (13). Os gols que selaram a conquista foram marcados por Dailon Livramento, Willy Semedo e Stopira, assegurando à equipe cabo-verdiana o primeiro lugar no Grupo D das Eliminatórias Africanas, com um total de 23 pontos.
Esse resultado é ainda mais expressivo considerando a campanha da equipe nos jogos qualificatórios, na qual superaram seleções tradicionais e experientes do continente africano, como Camarões, que acumulou 19 pontos e é o país africano com mais participações em Copas do Mundo. Cabo Verde, até então pouco conhecido no cenário mundial do futebol, tornou-se a terceira seleção estreante a assegurar vaga no Mundial de 2026, demonstrando um avanço significativo para o futebol local e continental.
Além do feito esportivo, Cabo Verde se destaca por ser o menor país em extensão territorial a conquistar o direito de disputar uma Copa do Mundo, com seus 4.033 km², ficando atrás apenas da Islândia em termos de população entre os países que já participaram do torneio. O país africano conta com aproximadamente 524 mil habitantes distribuídos em suas dez ilhas.
O Estádio Nacional de Cabo Verde, palco da vitória decisiva, tem capacidade para 15 mil espectadores e é a casa oficial da seleção. Situado em Praia, capital do país, o estádio foi financiado pelo governo chinês e inaugurado em 2014. Recentemente, houve uma proposta governamental para renomear o complexo esportivo em homenagem ao ícone do futebol brasileiro Pelé, iniciativa que recebeu apoio da FIFA, embora não tenha sido implementada em razão de opiniões divergentes locais.
A classificação da seleção cabo-verdiana para o Mundial marca um momento memorável para o futebol do país, celebrando seu crescimento no cenário internacional e projetando os Tubarões Azuis, como são conhecidos, para disputar uma das competições mais importantes do esporte mundial pela primeira vez na história.
