A menos de um mês da abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, o Brasil voltou a marcar presença no pódio de um grande evento de esportes na neve. A gaúcha Nicole Silveira, de 31 anos, conquistou a medalha de bronze na penúltima etapa da Copa do Mundo de skeleton, disputada em St. Moritz, na Suíça, e deu um passo importante rumo à vaga olímpica.
Na tradicional pista Olympia Bobrun, berço histórico da modalidade, a brasileira somou o tempo de 2min22s18 nas duas descidas, ficando pouco mais de um segundo atrás da campeã, a belga Kim Meylemans, que venceu com 2min21s01. A norte-americana Kelly Curtis terminou com a prata, em 2min22s12.
O resultado garantiu a Nicole 200 pontos no ranking da Copa do Mundo e a levou à 10ª colocação geral, agora com 808 pontos somados na temporada. A posição é valiosa na corrida por uma vaga em Milão-Cortina, cuja cerimônia de abertura está marcada para 6 de fevereiro. A janela classificatória se encerra em 18 de janeiro, e até lá a brasileira ainda terá uma oportunidade para reforçar sua campanha: a etapa final da Copa do Mundo, em Altenberg, na Alemanha, que começa na próxima sexta-feira, dia 16.
A performance em St. Moritz consolida a evolução da atleta na atual temporada. Depois de um início fora do top 10 nas primeiras etapas, Nicole vinha de um oitavo lugar em Winterberg, na Alemanha, e agora volta ao pódio, repetindo o feito de outras campanhas em que já havia figurado entre as três melhores em etapas de Copa do Mundo. A medalha na Suíça também amplia a presença do Brasil no cenário internacional dos esportes de gelo, em uma modalidade tradicionalmente dominada por países de clima frio e longa tradição em pistas de gelo.
Nicole, que já representou o Brasil nos Jogos de Pequim e coleciona resultados históricos para o país em esportes de deslizamento, chega à reta final do ciclo olímpico em um dos melhores momentos da carreira. A disputa em Altenberg ganha contornos decisivos: um novo bom resultado pode consolidar de vez a vaga para Milão-Cortina e confirmar a brasileira como um dos principais nomes do skeleton fora do eixo tradicional das potências de inverno. Enquanto isso, o bronze em St. Moritz já entra para a galeria dos grandes resultados do país às vésperas de mais uma participação olímpica.
