A busca por nove pessoas desaparecidas após a implosão e rompimento de um tanque de produtos químicos no estado de Washington passou de um esforço de resgate para um esforço de localização, informaram as autoridades. O número de mortos deve chegar a 11.
Autoridades já haviam confirmado duas mortes, e pelo menos oito pessoas ficaram feridas, algumas em estado grave. ‘Estamos nos preparando para que esta seja a tragédia industrial mais mortal da história moderna do estado de Washington’, disse o governador Bob Ferguson em entrevista coletiva.
Segundo as autoridades, ainda não se sabe o que causou a implosão de um tanque de 900 mil galões nas instalações da Nippon Dynawave Packaging. O contêiner continha ‘licor branco’, uma solução química de hidróxido de sódio e sulfeto de sódio usada na fabricação de polpa de papel que pode causar queimaduras graves.
O chefe do Batalhão do Corpo de Bombeiros de Longview, Matt Amos, afirmou que o esforço de recuperação seguirá lentamente em um ambiente ‘extremamente perigoso’. Não ficou clara a localização das nove pessoas desaparecidas, segundo o chefe do Corpo de Bombeiros de Cowlitz 2, Scott Goldstein, que mencionou que as áreas acessíveis já foram vasculhadas.
‘A partir de agora, declaramos que esse incidente passou de resgate para recuperação’, declarou Goldstein. Testes confirmaram que a contaminação entrou no Rio Columbia, e avaliações adicionais estão em andamento para entender melhor o impacto ambiental.
Goldstein afirmou que é justo dizer que cerca de 550.000 a 570.000 galões saíram do tanque, enquanto algum material remanescente continua a vazar lentamente. A Nippon Paper Industries, segunda maior fabricante de papel do Japão, adquiriu a fábrica de Longview da Weyerhaeuser por US$225 milhões e estabeleceu a Nippon Dynawave Packaging em 2016.
Enquanto isso, no sul da Califórnia, autoridades informaram que um tanque industrial superaquecido contendo metacrilato de metila altamente inflamável nas instalações da GKN Aerospace em Garden Grove não apresenta mais risco de explosão.
