As democracias liberais devem combater as redes sociais ou perecer.
OPINIÃO | Por Will Stancil | 21 de janeiro | convidado ZETEO1
A lição da segunda posse de Donald Trump é que ele é uma abominação – mas não, como se acreditava amplamente, uma aberração. A influência eleitoral de Trump é duradoura, e ele não está sozinho. Em todo o mundo, as democracias liberais estão sob ataque, com a extrema direita em ascensão e demagogos reacionários – “mini-Trumps” – vencendo eleições. É como se um vento perigoso soprasse em todos os lugares ao mesmo tempo. Mas por quê? O que mudou de forma tão recente e universal?
Tardiamente, Joe Biden pareceu entender. Em seu discurso de despedida na semana passada, Biden emitiu um alerta contundente:
“Os americanos estão sendo soterrados por uma avalanche de desinformação e desinformação que permite o abuso de poder.”
Ele continuou:
“A imprensa livre está desmoronando. Editores estão desaparecendo. As redes sociais estão desistindo da checagem de fatos. A verdade está sendo sufocada por mentiras contadas por poder e lucro. Precisamos responsabilizar as plataformas sociais para proteger nossas crianças, nossas famílias e nossa própria democracia contra o abuso de poder.”
Referindo-se explicitamente ao alerta do presidente Dwight D. Eisenhower, feito há quase 65 anos sobre um “complexo militar-industrial”, Biden apontou para um “complexo tecnológico-industrial” que ameaçava a nação.
A linguagem de Biden pode soar alarmista para alguns. Pode parecer absurdo tratar Facebook, TikTok, Twitter e YouTube como uma ameaça existencial às instituições democráticas. Mas há uma razão para que os executivos do Twitter, Facebook, Instagram e TikTok tenham recebido lugares de destaque na posse de Trump. Esses aplicativos e a economia digital de informações que eles dominam são o verdadeiro segredo do poder e da influência de Trump. Eles são a força que está impulsionando a sociedade moderna diretamente para o caos.
O veneno que está matando a democracia
Nas últimas duas décadas, a humanidade criou uma infraestrutura digital mundial massiva para compartilhar ideias e informações. Essa infraestrutura se infiltrou em todos os cantos de nossas vidas, e a maioria de nós está exposta a ela por muitas horas por dia. Sempre foi verdade que a política e os mercados eram dominados pelas ideias que se espalhavam mais amplamente. Mas a internet, como estamos aprendendo, privilegia algumas ideias em detrimento de outras. Teorias da conspiração, demagogia, intolerância, mentiras e histeria prosperam online. E, como um vírus mortal que se adapta a um novo hospedeiro, um novo tipo de movimento político evoluiu para tirar proveito do ecossistema de informações moderno: o populismo de extrema direita.
Esse novo “vírus político” se espalhou pelo planeta, aparentemente de forma inexorável. Ele empurrou a política global para uma direção bizarra e ressentida e ameaçou colapsar instituições de governança que funcionaram com relativa paz e estabilidade por muitos anos.
País após país produziu líderes nacionais cômicos que parecem funcionar simultaneamente como memes da internet e políticos extremistas, como Boris Johnson e Nigel Farage no Reino Unido, Javier Milei na Argentina e Jair Bolsonaro no Brasil. Na Europa, partidos de extrema direita como o Reagrupamento Nacional na França e o AfD na Alemanha ganharam popularidade ao longo dos anos, apesar de repetidos escândalos e agendas extremistas impopulares.
Nos Estados Unidos, a tendência atingiu seu auge novamente com a reeleição de um homem cuja incoerência básica e falta de aptidão uma vez o tornaram inconcebível como líder político.
Um concurso de mentirosos
A internet representa uma ruptura dramática em relação aos ecossistemas de mídia do passado. Durante grande parte do século XX, quem queria aprender sobre o mundo fora de sua realidade imediata dependia de grandes veículos institucionais de mídia. Embora imperfeitas, fontes como TV, rádio, revistas e jornais geralmente passavam por algum tipo de processo editorial, incluindo checagem de fatos.
Mas a mídia online não funciona como a mídia tradicional. Na internet, há poucos checadores de fatos e quase nenhum processo editorial. As ideias que se espalham mais rápido online não são necessariamente as mais precisas, mas aquelas que recebem mais atenção. Isso transformou grandes porções da internet em pouco mais do que um concurso de mentirosos.
Aqueles que insistem em publicar fatos verdadeiros ainda persistem – mas muitas vezes são obscurecidos pelas afirmações mais virais de habilidosos manipuladores de informações.
Se não enfrentarmos essas questões de forma decisiva, as democracias liberais correm o risco de sucumbir à desinformação e ao caos promovido pelas redes sociais.
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