A Argentina de Lionel Messi terá como adversário nas oitavas de final da Copa do Mundo a seleção de Cabo Verde, e não o Brasil de Neymar ou Portugal de Cristiano Ronaldo. Esta é a primeira participação da equipe lusófona no torneio, e eles garantiram uma histórica classificação na noite de sexta-feira.
Cabo Verde conquistou a vaga após um empate sem gols contra a Arábia Saudita em Houston, nos Estados Unidos. A classificação também contou com uma vitória da Espanha sobre o Uruguai por 1 a 0 no Estádio Akron, em Guadalajara, México.
Conhecidos como os Tubarões Azuis, os cabo-verdianos ficaram em segundo lugar no Grupo H, com três pontos. Este resultado os coloca no caminho da seleção argentina, em um confronto marcado para a próxima sexta-feira, às 19h, em Miami.
A Espanha terminou na liderança do grupo com sete pontos e enfrentará o segundo colocado do Grupo J, que será definido entre Áustria e Argélia, em Los Angeles. O Uruguai, por sua vez, é a primeira equipe sul-americana a deixar a competição, com apenas dois pontos.
Os jogos decisivos começaram simultaneamente, com a Espanha liderando o grupo e o Uruguai em segundo lugar por conta do número de gols. A mudança crucial ocorreu aos 41 minutos do primeiro tempo, quando um erro do goleiro Fernando Muslera permitiu o único gol da partida entre Espanha e Uruguai.
Após o intervalo, o Uruguai tentou se reorganizar para buscar o empate, enquanto em Houston, Cabo Verde e Arábia Saudita mantinham um jogo truncado. A melhor chance de Cabo Verde veio aos 29 minutos do segundo tempo, mas foi defendida pelo goleiro saudita.
A partida em Houston terminou empatada, e os jogadores de Cabo Verde acompanharam ansiosos o final do jogo entre Espanha e Uruguai. Com a expulsão de Agustín Canobbio nos minutos finais, a eliminação uruguaia foi confirmada, e Cabo Verde celebrou sua histórica classificação.
