O vírus, denominado HKU5-CoV-2, foi descoberto em morcegos-anões na China e utiliza a enzima conversora de angiotensina 2 (ECA-2) para entrar nas células humanas, o mesmo mecanismo usado pelo SARS-CoV-213.
O estudo foi realizado pelo Instituto de Virologia de Wuhan e pelo Laboratório de Guangzhou, liderado pela virologista Shi Zhengli.
- O HKU5-CoV-2 pertence ao subgênero Merbecovirus, um grupo dentro da família dos Betacoronavírus.
- Testes em laboratório mostraram que o vírus pode infectar tecidos pulmonares e intestinais cultivados com células humanas.
Embora o HKU5-CoV-2 ainda não tenha sido detectado em humanos, sua capacidade de infectar células humanas foi confirmada em laboratório. Os pesquisadores alertam que o vírus apresenta um alto risco potencial de transmissão entre animais e humanos.
A descoberta ressalta a importância do monitoramento contínuo dos coronavírus em animais silvestres, especialmente em morcegos, para prevenir possíveis surtos futuros.
A notícia da descoberta do novo coronavírus causou turbulências nos mercados financeiros globais:
- O dólar subiu, fechando em R$ 5,731, com alta de 0,46%.
- Houve queda no índice Ibovespa e nos juros dos títulos norte-americanos.
- As ações de fabricantes de vacinas, como Moderna, Novavax e BioNTech, registraram altas significativas.