O Irã enfrenta uma espera angustiante para saber se avançará para a fase de mata-mata da Copa do Mundo, após empatar em 1 x 1 com o Egito. A partida terminou de forma dramática, com um gol da vitória iraniana nos acréscimos sendo anulado por impedimento.
O Egito, que já tinha sua classificação garantida para a fase de 16 avos de final, abriu o placar logo aos 5 minutos com Mahmoud Saber. Ramin Rezaeian empatou aos 14 minutos com um chute quase sem ângulo, em um início frenético de partida.
O ritmo do jogo diminuiu à medida que a partida se tornou mais desorganizada, até um final espetacular em que o Irã acertou a trave antes de conquistar o que parecia ser uma vitória histórica, até a intervenção do VAR.
Mehdi Taremi, que teve um pênalti defendido no primeiro tempo, acertou a trave com uma cabeçada no final do jogo, antes de Shoja Khalilzadeh marcar aos 48 minutos, provocando comemorações frenéticas e uma invasão de campo do banco iraniano.
No entanto, Khalilzadeh estava ligeiramente impedido e o Egito manteve o empate. O técnico do Irã, Amir Ghalenoei, lamentou a falta de sorte de sua equipe após o terceiro empate consecutivo.
O Egito terminou em segundo lugar no grupo com cinco pontos, atrás da Bélgica no saldo de gols, e enfrentará a Austrália em Dallas no dia 3 de julho, após se classificar pela primeira vez para a fase eliminatória de um Mundial.
O Irã está em terceiro lugar, com três pontos, e aguarda a confirmação de que será classificado como um dos oito melhores terceiros colocados.
Mehdi Taremi expressou tristeza, mas também esperança, criticando as restrições de viagem impostas à seleção iraniana nos Estados Unidos. Os EUA flexibilizaram essas restrições no início da semana, permitindo que a equipe viajasse dois dias antes da partida contra o Egito.
A partida foi disputada com uma torcida egípcia numerosa e barulhenta, embora também houvesse um número significativo de iranianos presentes. Alguns agitavam bandeiras pré-revolucionárias e vaiavam o hino nacional do Irã.
O Egito abriu o placar após uma jogada habilidosa liderada por Mohamed Salah. O Irã não se abalou e Taremi conquistou um pênalti que foi defendido por Shobeir. Rezaeian empatou no rebote.
Poucas oportunidades claras surgiram após o intervalo, com o Egito mais tímido e o Irã ganhando confiança. Nos acréscimos, uma sequência de rebotes terminou com Khalilzadeh mandando a bola para o fundo das redes, mas o gol foi anulado, deixando o destino do Irã incerto.
