João Pessoa, 18 de agosto de 2026 — O governador e candidato Lucas Ribeiro (PP) não participou do debate promovido pela TV Master na noite desta segunda-feira (17), em João Pessoa. Porém, no mesmo horário em que os demais candidatos estiveram reunidos para discutir propostas e apresentar suas posições ao eleitorado, Lucas cumpriu agenda de campanha em bairros da Capital.
De acordo com vídeos publicados nas redes sociais do governador, Lucas esteve nos bairros do Cristo e de Cruz das Armas, onde participou de caminhadas e adesivagens ao lado da candidata a vice-governadora, Lígia Feliciano, e do candidato ao Senado e ex-governador da Paraíba, João Azevêdo. A agenda foi divulgada nas redes sociais durante o horário do debate, mostrando o governador em atividades de rua e em contato direto com eleitores.
Uma justificativa por escrito enviada pela equipe de Lucas à emissora não chegou a ser lida pelo mediador, o jornalista Alex Filho. Participaram do debate os candidatos Cícero Lucena (MDB), ex-governador e ex-prefeito de João Pessoa, e Efraim Filho (PL), senador da República. Também disputam o governo da Paraíba Camilo Duarte (PCO), Pedro Coutinho (DC) e Yuri Ezequiel (UP).
A ausência de Lucas deixou o debate com Cícero Lucena e Efraim Filho debatendo entre si e centrando críticas na gestão estadual. O encontro promovido pela TV Master integra a agenda de debates da corrida eleitoral de 2026 e representa um dos espaços de exposição dos candidatos e de confronto de ideias sobre os principais temas do Estado.
Críticas dos adversários
Ainda durante o programa, Cícero Lucena lamentou a ausência do governador, classificando-a como falta de coragem para discutir temas de interesse da população. Em publicação nas redes sociais, foi mais direto: “O candidato Ribeiro fugiu do debate. Mais uma comprovação de despreparo e desrespeito com o povo da Paraíba. O povo merece respeito!”.
Efraim Filho também criticou a ausência, tanto durante o debate quanto posteriormente. Na TV, afirmou que “o candidato Ribeiro quer seu voto, mas não quer prestar contas à Paraíba” e sugeriu que a falta ao encontro refletiria uma ausência semelhante na condução da administração estadual. Nas redes sociais, ironizou: “Eu avisei que Lucas ia correr do debate”.
Com o governador fora da arena, Lucena e Efraim concentraram parte do debate em críticas à gestão estadual, citando o avanço de facções criminosas na segurança pública, a não convocação de cerca de 2 mil aprovados em concursos da área de Educação e gastos com salários de servidores do alto escalão do governo.
O que disse Lucas Ribeiro
Questionado sobre o episódio, o governador afirmou: “Antes de qualquer agenda eleitoral, eu tenho uma agenda de governo, porque sou governador”. Ele disse ainda que “debate é necessário, é sempre necessário”, mas defendeu que precisa equilibrar compromissos institucionais — como reuniões com investidores e atividades administrativas — com a campanha, concentrando as ações eleitorais principalmente no período noturno. Segundo o governador, estão previstos cerca de 25 eventos entre entrevistas e debates ao longo dos 45 dias de campanha. Ribeiro afirmou que estará presente no próximo debate, marcado para 26 de agosto, na Rede Ita.
O encontro da TV Master foi o terceiro debate promovido por veículos de comunicação desde o início da campanha ao governo da Paraíba. Pesquisas de intenção de voto divulgadas em julho pelo Instituto Índice apontavam Cícero Lucena na liderança da disputa, com Lucas Ribeiro em segundo lugar — um cenário que integra o pano de fundo político das críticas trocadas entre os candidatos.
Até a publicação desta reportagem, não havia indicação de que os demais candidatos (Camilo Duarte, Pedro Coutinho e Yuri Ezequiel) tivessem se manifestado publicamente sobre o episódio.