A brasileira Sarah Souza garantiu o primeiro pódio para o país no Grand Slam de Astana, no Cazaquistão, que começou nesta sexta-feira (8) e segue até domingo (10). O evento conta com mais de 300 atletas e é transmitido ao vivo pelo canal da Federação Internacional de Judô (IJF). Sarah, cabeça de chave número 5, conquistou o bronze ao vencer a italiana Veronica Toniolo na categoria abaixo de 57 quilos. Com o resultado, ela, que iniciou o torneio na 45ª posição do ranking, somou 500 pontos e deve subir para a 30ª posição.
Esta foi a primeira medalha da judoca de 22 anos no circuito mundial. Nesta temporada, Sarah foi campeã da Seletiva Nacional, conquistou ouro no Open Europeu de Ljubljana e prata no Campeonato Pan-Americano. ‘Esse ano está sendo muito bom para mim, com vitórias muito importantes. Conquistar essa medalha significa muito. O esforço que eu, minha equipe e todos que estão comigo vem sendo recompensado e o trabalho está dando certo’, comemorou a judoca.
Sarah Souza iniciou sua campanha em Astana com duas vitórias consecutivas. Na estreia, nas oitavas de final, venceu a uruguaia Maya Leopold com dois waza-aris. Em seguida, em um confronto totalmente brasileiro, superou Jéssica Lima com um contragolpe que resultou em waza-ari. Na semifinal, Sarah sofreu sua única derrota, ao levar um ippon da francesa Faiza Mokdar, o que a levou à disputa pelo bronze.
Além de Sarah, Jéssica Lima também competiu pelo bronze na mesma categoria, mas terminou em quinto lugar após ser superada pela holandesa Shannon Van De Meeberg com um waza-ari. A delegação brasileira conta com 19 atletas na competição.
